Vorstellungen von Leben und Tod im Alten Orient

"Das Leben, das du suchst, wirst du nicht finden ... " (Altbabylonisches Gilgamesch-Epos)

Die Worte der Wirtin Siduri (Inhaberin einer Kneipe am Ende der Welt), die uns im Gilgamesch-Epos überliefert sind, setzen der Reise des Gilgamesch auf der Suche nach dem ewigen Leben ein Ende. Ihre Worte stehen zugleich für die Frage, die die Menschen bis auf den heutigen Tag umtreibt: Gibt es ein Leben nach den Tod? 

Die Kulturen des Alten Orients (Ägypten, Irak, Iran, Syrien und Türkei) haben darauf je ihre eigenen Antworten gefunden und sie in großen literarischen Werken wie dem Totenbuch (Ägypten) oder dem Gilgamesch-Epos (Assyrien und Babylonien in Worte gefasst. In meinem Vortrag möchte ich mit Ihnen mehr als 3 Jahrtausende Kulturgeschichte vom 3. Jahrtausend v.Chr. an erkunden. Im Zentrum steht die schriftliche Überlieferung des Alten Orients, zu der auch Grabinschriften und Flüche zählen. Bei allen Unterschieden, die uns begegnen werden, sind allen altorientalischen Kulturen zwei Grundsatzfragen gemeinsam: "Was kommt danach?" und "Was bleibt von mir?"